古代祭祀或宴飨时用的乐器。
古属八音之一金类。
由王孙钟上的铭文：“用享以孝，于我显祖文考。
……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。
初的钟大约是由商代的铙发展而来的。
古的钟是西周时代的。
在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。
开始用以振军威：钟的节奏感强，它能表达人们的欢乐喜悦，又可以在生产劳动中协调人们的劳动步伐、在舞蹈中使舞姿整齐优美、在练兵中使士兵步伐一致，以振军威，因而在劳动生产中需要这种乐器。
《诗经》中有不少诗篇都记载了钟的演奏。
如：《关睢》：“窈窕淑女，钟鼓乐之。
”《鼓钟》：“鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴。
”北京大钟寺博物馆的明永乐大钟，是明成祖朱棣下令铸造，钟高6.75米，直径3.3米，钟唇厚18.5厘米，重46.5吨，钟内外有文字23万多字。
此钟原在万寿寺中，后被清乾隆皇帝下令移植大钟，于乾隆八年(1743)完成。
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